Nu de zomervakantie bijna voorbij is, ziet Stichting Leergeld Zuidoost Groningen de aanvragen weer toenemen. Vooral gezinnen met kinderen die naar school gaan, kunnen een financiële vergoeding aanvragen. Voor kinderen die naar de brugklas gaan, kunnen ouders rekenen op een hogere vergoeding.
‘De praktijk leert dat met name in juni, juli en begin augustus de aanvragen binnenkomen’, vertelt voorzitter Jan Bessembinders. Die eerste twee maanden van de zomer zijn traditioneel de drukste periode voor de stichting, vooral vanwege kinderen die de overstap maken van groep 8 naar de brugklas. ‘Daar komen met name de kosten om de hoek’, aldus Bessembinders.
Hogere vergoeding voor brugklassers
Voor kinderen die naar de brugklas gaan, geldt een hogere vergoeding, die kan oplopen tot 720 euro, bedoeld voor een fiets, laptop en nieuwe schoolspullen. ‘Je kunt gebruikmaken van schoolspullen, een fiets en een laptop. Dan heb je in de praktijk aan de 720 euro genoeg’, legt Bessembinders uit.
Ook zwemlessen blijven populair onder de doelgroep, net als de standaardaanvragen voor fietsen en laptops, die nog altijd het grootste deel van de aanvragen vormen.
Bereik verschilt per gemeente
Volgens Bessembinders zijn de aanvragen redelijk gelijk verdeeld over de gemeenten in de regio. De stichting schat dat ze ongeveer 78 procent van de doelgroep weet te bereiken. In Westerwolde ligt dat percentage wat lager, terwijl in Veendam en Pekela het bereik juist iets hoger ligt dan gemiddeld, omdat de stichting daar al langer aan het werk is.
Nieuw: winterjassen en -schoenen dankzij schenking
Deze winter kunnen gezinnen voor het eerst ook een aanvraag indienen voor winterjassen en winterschoenen. Dat is mogelijk dankzij een schenking van 50.000 euro van een familiestichting, die de stichting dit voorjaar benaderde. ‘Dat is extra geld en dat willen we dan ook voor extra voorzieningen besteden’, zegt de voorzitter. ‘We hebben gehoord dat andere stichtingen goede ervaringen hebben met winterkleding.’ Vanaf september geeft de stichting hier publiciteit aan, zodat gezinnen op tijd weten dat deze mogelijkheid er is.
Sport populairder dan cultuur
Tussen de aanvragen is er een duidelijk verschil tussen sport en cultuur: voor cultuur komen relatief weinig aanvragen binnen, terwijl sport juist erg populair is. Deze aanvragen worden gefinancierd door het Jeugdfonds Sport & Cultuur, al loopt de aanvraag via Stichting Leergeld. Nu het sportseizoen weer begint, ziet Bessembinders ook op dit vlak de aanvragen weer toenemen.
Groei vlakt iets af
Het aantal kinderen dat gebruikmaakt van de stichting blijft groeien, al gaat die groei minder hard dan voorgaande jaren. ‘We hebben nog steeds een stijging, maar je merkt ten opzichte van vorig jaar dat de stijging iets minder hard groeit,’ aldus Bessembinders. Volgens hem heeft de stichting inmiddels een bepaalde doelgroep goed in beeld, al is dat nog niet compleet. ‘We weten dat we nog niet iedereen te pakken hebben.’
Vlak voor de zomervakantie heeft de stichting opnieuw alle basisscholen en middelbare scholen in de regio benaderd. Volgens Bessembinders werken de scholen daar goed aan mee. ‘Die maken hier echt gebruik van. Je ziet gelijk dat er dan weer aanvragen binnenkomen.’ Op dit moment ondersteunt Stichting Leergeld Zuidoost Groningen zo’n 2.400 kinderen in de hele regio.